保冷剤の種類や寿命は？保冷剤の基礎知識から、選び方のポイントやおすすめの商品をご紹介！

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保冷剤の仕組み

まず初めに、保冷剤が冷える仕組みをご存知でしょうか。

保冷材の中身のジェルは、水と少量の高吸水性ポリマーでできています。
高吸水性ポリマーは、水を吸収して固めるため、市販の紙おむつにも使用されています。
水と高吸水性ポリマーでできたジェルは、氷よりもゆっくり溶けるという性質を持つため、保冷剤に適しています。

凍った保冷剤は、氷（個体）から水（液体）に変化する時に、熱エネルギーを使います。
個体から液体のように物質の状態が変化することを「相変化」といい、相変化する時に周りの熱エネルギーを利用して、分子結合を緩めます。

その熱エネルギーは分子結合を緩める際に全て使われるため、相変化中は保冷剤自体の温度は上昇せず、冷たさをキープできます。
そのため、保冷剤を入れたボックスや保冷剤の下に置いた物体の温度も維持することができます。

保冷剤のタイプ

保冷剤は、大きく分けて2種類あります。

ビニール袋に入った「ソフトタイプ」と、プラスチックの容器に入っている「ハードタイプ」です。
また、ビニール袋に入ったソフトタイプには、表面がビニールになっているものと不織布になっているものの2種類があります。
一般的にはビニール袋の保冷剤が多いですが、不織布袋の場合は「保冷剤の表面に結露の水滴が出にくいため、食品が濡れずに衛生的」という利点があります。

次に、ソフトタイプとハードタイプの特徴をご紹介いたします。

ソフトタイプ

ソフトタイプの特徴には、

• 軽くてコンパクトなので、持ち運びしやすい
• 夏場のお弁当など、普段使いしやすいサイズ感
• エコバッグやクーラーボックスの隙間に入れることができる
• ピンポイントで保冷できる
• すぐにぬるくなってしまうが、再凍結時間が短い

といったものがあります。

真夏以外のアウトドアや、軽量重視、短時間の保冷におすすめです。

ハードタイプ

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ハードタイプの特には、

• 形が変形せず、丈夫で壊れにくい
• 長時間保冷力が持続する
• 再凍結に時間がかかってしまう
• 重くてかさばる

といったものがあります。

耐久性があり、保冷時間も長いため、キャンプや野外イベントなどのアウトドア向きです。

保冷剤の寿命や捨て方は？

半永久的に使えそうな保冷剤。しかし、保冷剤にも寿命があり、捨て方にはルールがあります。

ソフトタイプとハードタイプで寿命は違う

寿命は、ハードタイプよりもソフトタイプの方が短いと言われています。
その理由は、「ソフトタイプはビニール袋や不織布袋が使われているため、何かの衝撃で袋が破れてしまうことがあるから」です。
長く使うためには、外側の袋を傷めないようにしましょう。

一方、ハードタイプはプラスチック容器に入っているため安心かと思いきや、「見た目や感触で粘度が低下している」と感じる場合には、経年劣化によって保冷力が衰えている可能性があります。
その際は、新しい保冷剤を購入しましょう。

保冷剤の寿命を縮めないためには、直射日光が当たることや高温になる場所を避けて、冷凍庫で保管することも重要です。

保冷剤の捨て方は？

一般的に、保冷剤は可燃ごみとして捨てることができます。

保冷剤の中身はほとんど水分ですが、排水口やトイレに流してしまうと、「高吸収性ポリマーが排水管の中で水分を吸収し、詰まってしまう恐れ」があるため、中身を出さずに捨てましょう。

また、保冷剤タイプによって自治体での捨て方が異なる場合があるため、ご自身の住んでいる自治体のHPを確認し、ルールに従って捨てましょう。

保冷剤は有害？口に入ってしまっても大丈夫？

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保冷剤の中身には、「高吸収性ポリマー」が入っており、自重の200～1,000倍の吸収力があります。
現在の保冷剤は、万が一誤飲しても人体に害のない成分が使われていますが、体内の水分を吸収してしまうなど、必ずしも安全とは言い切れないため、特にお子様やペットがいるところでの使用には注意が必要です。

少量であれば問題ないとされていますが、もし食べてしまった場合は、念のため病院で診てもらいましょう。

保冷剤の保冷時間

ケーキ屋さんなどで、「お持ち帰り時間はどれくらいですか？」「保冷剤をお付けしましょうか？」と聞かれたことはありませんか？

無料でつけてくれる保冷剤は、一般的には1つ30分程度の保冷時間で計算されており、多くのお店では最大4つ、2時間分までつけてもらえます。

しかし、保冷剤の個数を増やしても、延々と保冷時間が長くなるわけではありません。

小さい保冷剤であれば30分から1時間、大容量のものやハードタイプでは5時間以上保冷できるなど、保冷剤の大きさやタイプによっても保冷時間は異なりますし、当然夏場と冬場では溶けきるまでの時間が変わってきます。

保冷時間を出来るだけ伸ばすには、外気の熱を遮断し冷気を溜めることができる「保冷バッグ」や「クーラーボックス」を併せて使うことも効果的です。

ここからは、保冷時間別におすすめの保冷剤、また保冷剤をより効果的に使用するためのグッズをご紹介いたします。

保冷時間別おすすめの保冷剤

保冷時間別・タイプ別でおすすめの保冷剤をご紹介します。

保冷時間：1～2時間

保冷剤 キャッチクール F-30 不織布 トライ・カンパニー